摔跤作為娛樂，在人類應(yīng)算做一項(xiàng)較原始的活動(dòng)。中國(guó)的有文字以來(lái)，史書上有關(guān)摔跤的事記載很多，唯有這具有忻州特色的、忻州式的摔跤卻不見史書記載。筆者不才，翻遍殘存的幾本《忻州志》，僅在清末光緒六年的版本上見有這樣幾句：“秀容東南雙堡王增壽，號(hào)為外力,善角抵,人莫能敵。”除此之外，那就是世代傳說(shuō)了。

據(jù)傳，北宋以前，忻州地帶的人們也喜摔跤，而那僅限于一般玩耍。到了南宋，著名抗金將領(lǐng)岳飛被殺害后，其部下一位忻州籍的老兵回到故鄉(xiāng)，為寄托他抗金的意愿，便把在軍中所學(xué)的帶有武術(shù)色彩的拳腳和摔跤本領(lǐng)教授給鄉(xiāng)鄰。適值戰(zhàn)事頻繁，摔跤不僅有御敵防身之用，且有使人健身娛樂之功，極易演習(xí)，世代相傳，終成習(xí)俗。前面說(shuō)過，忻州自古多水草,后又牧羊頗多。天賜的自然條件，終于在元以后演成了那撓羊賽的習(xí)俗，并且久而不衰，今日更盛。

據(jù)老年人回憶，民國(guó)初年時(shí)，忻縣每年大型的撓羊賽就超過百次。跤手輩出，更迭迅速，眾多的撓羊手，一般在跤場(chǎng)上叱咤兩三年就銷聲匿跡。記得在民國(guó)十四、五年時(shí)，樊野村有一賣菜的,身高體壯,體重足有200 余斤,時(shí)人都喊他為“菜團(tuán)長(zhǎng)”。菜團(tuán)長(zhǎng)摔跤撓羊，全憑一身力氣，不料兩年后在一次廟會(huì)撓羊賽上遇到了部落村的胡黃堂。胡20多歲，體重剛過百斤,機(jī)敏過人,人稱“小狐子”，先前多次交手，均被菜團(tuán)長(zhǎng)扔下跤場(chǎng)。這次交手不過三分鐘，菜團(tuán)長(zhǎng)先是幾次把小狐子抓起拋出,小狐子都穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹诘厣稀Ｕ?dāng)菜團(tuán)長(zhǎng)急于出招猛撲向前抓小狐子時(shí)，小狐子借他的力使一鉤腳，菜團(tuán)長(zhǎng)被重重地摔在地上。從此，小狐子獨(dú)占了忻、定、崞三縣的撓羊漢六七年之久。

大約到了民國(guó)20年前后，段家莊出了個(gè)肖計(jì)全，不僅力大，且手大臂長(zhǎng)，人送外號(hào)“大簸箕”。還有晏村有個(gè)高四狗，中等身材，敦實(shí)得象個(gè)鐵疙蛋。二人撓羊互有輸贏，在別地也成一方霸主。唯獨(dú)遇上那小狐子，二人便都不成為對(duì)手。而這高四狗,心強(qiáng)好勝,對(duì)一年中多次輸與小狐子很不服氣,閉門不上跤場(chǎng)，在家苦練了三年，終于在小狐子30歲上把小狐子摔下跤場(chǎng)，自己成為一代“跤霸”。

在小狐子這一代跤手中，傳統(tǒng)的撓羊賽摔跤技巧得到了全面的發(fā)展和新的突破。什么撲腳、勾子、絞子、抱腿等，都在閃、躲、騰、挪的靈活運(yùn)動(dòng)中得到了極好的配合使用。常用的貼身背子，也有了大背、小背和野背之區(qū)分。雞抹嘴、老牛夾背等技巧亦多見使用，且得心應(yīng)手。

顯然，發(fā)展起來(lái)的摔跤技巧并不是每個(gè)人都會(huì)用。民國(guó)年初，忻州東北的真檀村，有個(gè)叫王二的，體重足旗 250斤，人送外號(hào)“醋糟囤”。這人只會(huì)一招：抓住對(duì)方勾腿下壓。被他壓倒在地的對(duì)手半天爬不起來(lái)，連續(xù)壓倒三名對(duì)手，對(duì)方就再無(wú)人敢上場(chǎng)了。王二在忻定地帶英雄一時(shí)。兩年以后，南肖村的焦計(jì)全“出世”。這焦計(jì)全，家有一棵紅棗樹，從9歲時(shí)起，就天天拿腿勾、踢、繞那棗樹，直到20歲，練就一雙鐵腿。只要焦計(jì)全來(lái)參加撓羊賽，無(wú)論是誰(shuí)，只要著了他的腿,便非敗下場(chǎng)去不可。那醋糟囤，只要見是焦計(jì)全在撓羊賽場(chǎng)上，便拱手從命——認(rèn)輸。

春風(fēng)一陣又一陣，陣陣都綠忻州地。民國(guó)二十五、六年間，一代跤手又脫潁而出：芝郡村的蘇四、毛猴、桂玉子；西樓村的孔煥壽，代郡村的郭英堂；高村的史滿寶，盧家野場(chǎng)的尤四；安邑村的趙鐵貓，都是忻州竟內(nèi)說(shuō)起來(lái)無(wú)人不曉直豎大姆指的撓羊漢。其中唯那史滿寶，好象得了小狐子的真?zhèn)?，英名傳遍二?忻州、代州）五縣（崞縣、定襄、靜樂、五臺(tái)、繁峙）。

1937年11月，日本帝國(guó)主義侵入了忻州。忻州人民同全國(guó)人民一樣，英勇頑強(qiáng)地進(jìn)行了八年抗戰(zhàn)。打敗了日本帝國(guó)主義以后，忻州兒女又投入了偉大的解放戰(zhàn)爭(zhēng)，直到新中國(guó)成立。在此期間內(nèi)傳統(tǒng)的撓羊賽摔跤賽完全的蕭條了。

新中國(guó)建立以后，跤鄉(xiāng)的摔跤運(yùn)動(dòng)獲得了新的生命。1949年至1956年，獲得幸福生活的忻州人民，全面發(fā)展了傳統(tǒng)的摔跤活動(dòng)。據(jù)粗略地統(tǒng)計(jì)，1949年以后，全縣每年大型的撓羊賽多達(dá)上百次，小型的撓羊賽則多不可數(shù)。在此期間，先后涌現(xiàn)出了趙雙煤、郭大個(gè)子、張海云、張學(xué)明、劉四金、肖東海、李小友、高書文、崔富海等百余名著名跤手。

1956年 8月，崔富海與定襄的張毛清第一次代表山西參加了在北京舉行的中國(guó)式摔跤比賽，愧無(wú)摘冠。三年以后，還是他兩人，再度進(jìn)軍北京，參加了全國(guó)第一屆運(yùn)動(dòng)會(huì)，結(jié)果分別取得了中國(guó)式摔跤各自級(jí)別的第一名，跤鄉(xiāng)的抱腿絕招轟動(dòng)京城，為山西、為跤鄉(xiāng)人民爭(zhēng)得了榮譽(yù)。

從1958年以后，傳統(tǒng)的摔跤活動(dòng)，在黨和人民政府的關(guān)懷下，為適應(yīng)全國(guó)的和國(guó)際的摔跤比賽，在比賽規(guī)則上納入了全通統(tǒng)一的規(guī)定，在技巧上愈來(lái)愈講求科學(xué)性，各種招式都從力學(xué)的角度予以了精細(xì)的研究和全面的改革發(fā)展。其中僅“抱腿”一招，就劃分出40余式。掉跤運(yùn)動(dòng)在跤鄉(xiāng)出現(xiàn)了前所未有的興旺景象。

1956年至現(xiàn)在，忻州摔跤隊(duì)在參加全省的摔跤比賽中，多次奪得團(tuán)體第一；先后為省摔跤隊(duì)輸送了150多名優(yōu)秀選手。在歷次參加的全國(guó)比賽中，忻州籍摔跤隊(duì)員共奪得金牌59塊,銀牌47塊，銅牌35塊，第四至第六的名次共107人次。

忻州籍摔跤隊(duì)員先后有19人參加了出訪和迎訪外賓的比賽，在國(guó)際間不同的比賽級(jí)別上，取得了三、四、六的較好名次。20多年來(lái)，忻州先后涌現(xiàn)出國(guó)家級(jí)摔跤健將十名。1980年10月，為適應(yīng)國(guó)際上摔跤運(yùn)動(dòng)的發(fā)展需要，忻州在全省首批創(chuàng)建了女子柔道隊(duì)，為山西，也為全國(guó)的摔跤事業(yè)又獻(xiàn)上了一朵新花。

黨的十一屆三中全會(huì)以后，跤鄉(xiāng)人民的摔跤運(yùn)動(dòng)又有了新的發(fā)展。為敢勵(lì)群眾性的摔跤熱請(qǐng)，為提供良好的職業(yè)跤手相互交流跤技的機(jī)會(huì)，從1983年至1986年忻州先后舉辦了四次跤王杯賽和兩次五臺(tái)山杯跤王賽。跤王杯賽除本縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的跤手參加之外，還邀請(qǐng)了鄰縣的跤手參加。凡來(lái)參賽的跤手，都有一個(gè)基本的條件，那就是先前曾在撓羊賽場(chǎng)上扛過羊的撓羊漢。賽程和規(guī)則要求嚴(yán)格按照囤國(guó)通用的摔跤規(guī)定進(jìn)行，并實(shí)行循環(huán)賽制，讓每一個(gè)跤手都得到充分的技術(shù)發(fā)揮。五臺(tái)山杯跤王賽，邀請(qǐng)了全國(guó)七個(gè)省級(jí)摔跤隊(duì)參加（其中包括火車頭隊(duì)），真是好手云集。前后這六次王杯賽事，其中有五次的第一名被忻州跤手奪得，充分顯示了跤鄉(xiāng)忻州具有著較高的技術(shù)水平和雄厚的摔跤實(shí)力。